“联合国”一词最早是美国总统罗斯福发明的。1942年1月1日，美、苏、中、英等二十六个国家为了建成统一战线，共同打败法西斯强盗，聚会华盛顿，签署发表了一个共同宣言。根据当时美国总统富兰克林·罗斯福提议，称其为《联合国家宣言》，亦可译为《联合国宣言》（U.nited Nations Declaration）。到了1944年8月，英、美、苏三国代表在华盛顿的敦巴顿橡树园举行会议，讨论起草关于建立战后国际组织的具体方案。在谈到各国际组织的名称时，三国都同意沿用1942年《共同宣言》所用过的“联合国”一词，把未来的国际组织命名为“联合国”。这个提议最后获得了旧金山制宪会议批准。