“尚方宝剑”,又叫上方宝剑。在传统戏曲中经常会有头戴乌纱帽,身穿大红袍的钦差大臣威风凛凛地唱:“本大臣有尚方宝剑,先斩后奏!”这说明,持有“尚方宝剑”的人权力很大,要杀谁就杀谁。
“尚方宝剑”就是“尚方”铸造的宝剑。“尚方”是皇宫里掌管皇帝及皇室衣食住行的衙门少府中的一个部门。从汉朝开始就有,在秦时叫小府。