据《水经注》记载，自上古至北魏，大概曾有城邑三千左右，而其中做过古都的约有一百八十处。如果再说从北魏至清，王朝嬗变，又平添了许多古都。在所有的王朝首都之中，最着名的当推：

　　北京、西安（长安）、洛阳、开封（汴梁）、南京（天京）、杭州（临安）。

　　这就是我国历史上的六大古都。六大古都的形成，绝非偶然。它是历史上经济、政治、军事、交通和自然条件等许多因素促成的。同时，也是我国古代各族人民劳动和智慧的结晶。