“陛下”是封建时代臣民对皇帝的称谓。“陛”本是台阶的意思，又特指皇帝座前的台阶。封建皇帝临朝时，陛的两侧要有武臣执兵器站列，以备不虞和显示威风。群臣常常不能直接对皇帝说话，而是要由站在陛下的侍卫者转达，以示皇权的崇高。后来，人们也就用“陛下”作为对皇帝的直接称呼，表示自己虽然是在对皇帝说话，但是在礼仪上还是不敢忘记自己本来没有资格对皇帝讲话，这些话是应由陛下侍卫者转达的。