演义小说对历史加工大抵有下面三种:第一种是用完全的艺术虚构来塑造人物的形象;第二种是根据一定的史料经过较大的剪裁,艺术地再现历史真实;第三种是把历史事件通过艺术手法如实描绘。
演义小说除了给人以艺术享受之外,还在一定程度上普及了历史知识。当然,这里是仅就历史概貌而言,对于一些具体情节,就不能信以为真了。