据说最早发明圆珠笔的是美国人，名叫约翰·劳德。他为了在皮革表面画记号，便苦心钻研，终于在1888年设计并制造了笔端带圆珠的笔（当时的笔尚无储油装置）。后来匈牙利的一个记者，莱兹·比洛吸取了前人的经验，也创造出一种圆珠笔。1916年法国人利斯勃又设计一种圆珠笔。在结构上已大大接近于近年来的产品。美国冒险家密乐顿·雷诺1944年在芝加哥将其已研制的笔加以改头换面，进行大量生产、出售，牟取暴利，还把其生产的圆珠笔故弄玄虚地命名为“原子笔”，以招徕顾客。