用“千金”来比喻女子，最早的文字记载见于元代曲作家张国宾所写的杂剧《薛仁贵荣归故里》：“你乃是官宦人家的千金小姐，请自稳便。”明、清以后的话本小说中称女孩子为“千金”的就更多了。

　　把女子称为“千金”，这与我国古代的货币单位有密切联系。两千多年前，秦以一镒（20两）为一金。当时的秦汉的金多指黄铜而言。所以那时候的千金为铜千金，而后“千金”又演变为贵重之意，如一字千金，一刻千金。后来，未婚女孩子被尊称为“千金”。