秦时期的固原：秦国立国450年后，设立了乌氏县（在今泾源县境内，今宁夏全境内第一个县级行政单位），后又增设朝（zhu）那（nuo）县（今彭阳县古城镇）。战国秦长城的修筑，是固原境内现存最早的地面建筑。

　　西汉时期的固原：西汉是固原古代史上为数不多的长治久安时期。西汉王朝设置安定郡(今宁夏境内第一个郡级行政单位)，共管辖21县，包括固原境内的高平、朝那、乌氏县和月氏道（今隆德县境内）。汉武帝也曾6次出巡安定郡，意义非凡。

　　东汉时期的固原：安定人高俊拥兵万人据守高平第一城，与东汉分庭抗礼，汉光武帝刘秀两次亲征高平，铲除割据。至东汉中期，安定郡沃野千里，谷稼殷实，经济繁荣。

　　三国时期的固原：安定郡（包括固原）先从属马腾、韩遂的割据势力，后听命曹魏政权，并设有属国都尉。

　　西晋时期的固原：固原境内仍设朝那、乌氏县。另设都卢县（今隆德县北），三县均属雍州安定郡。魏晋时，出现大规模民族迁徙，大批鲜卑人东来，屯居高平川（今宁夏清水河流域）。

　　东晋时期的固原：五胡争雄，固原先后由前赵、后赵、前秦、后秦、大夏统辖，出现格局更为复杂宏大的民族融合、文化融合。

　　南北朝时期的固原：固原先后为北魏、西魏、北周属地。北魏太延二年设置高平镇，正光五年又改高平镇设置原州，管高平、长城二郡。固原本地文化绚丽多彩，佛教文化出现生机。北周时，须弥山石窟进入大规模开凿。

　　隋时期的固原：隋朝统一全国后，废除了原州总管府，设置了平凉郡（今原州），管辖平高（高平改）、百泉、默亭、他楼等县。

　　唐时期的固原：武德元年废除平凉郡重新设置了原州区，管辖平高（今固原）、平凉（今甘肃平凉）、百泉（今彭阳县）三县。贞观五年重新设置原州中都督府，到天宝元年又改为平凉郡。唐中宗神龙元年，唐王朝废除原州他楼县，设置萧关县。

　　初唐、盛唐、中晚唐都有咏诵萧关、陇山（今六盘山）的诗句，如王维《使至塞上》中“萧关逢候骑，都护在燕然”；杜甫《近闻》中“陇山萧瑟秋云高”等等，唐代的萧关道，洒落了唐代文人几多诗情。

　　宋夏时期的固原：宋朝属固原的有镇戎军（今原州区）、怀德军（今原州区黄铎堡镇）、德顺军（今隆德县）、西安州（今海原县西安乡）。北宋，固原历史上一个刀光剑影笼罩的时代，是宋夏交界、决战之地，堡寨林立，为“北宋极边”，称“中华襟带”。

　　金时期的固原：金代是固原唐末以来少有的安定时期，女真族作为统治者进入固原地区，由于军事需要，大规模外地人口迁徙、军屯于固原。改镇戎军为镇戎州，德顺军为德顺州，废怀德军和西安州。

　　元时期的固原：元代是固原历史政治上最辉煌的时期，一代天骄成吉思汗驻跸、病逝于六盘山。元九年元世祖忽必烈封皇子忙哥剌为安西王，赐京兆、六盘山为封地，在旧原州设立开城府，兴建规模十分宏大的安西王府，1307年开城地震，安西王府被毁。

　　随着蒙古汗国版图与势力的扩大，中亚、西亚人大量进入固原，大批商人和伊斯兰传教士涌入，回回民族在六盘山地区初步形成。

　　明时期的固原：明代是自宋朝封建体制成熟以来，初次对固原全面彻底统治的王朝。军事上，为抵御蒙古人的侵扰，明王朝设立地方最高军政机构三边总制府，将开城县设为固原州。在此时期，固原城重修，成为西北黄土高原军事建筑千古杰作。

　　清时期的固原：清代时固原成为祖国腹地，人口剧增，经济相对发展，但由于清廷鼓励垦荒，滥开荒地，滥伐树木，自然生态遭到严重破坏，与此同时，绵延千余年的官方牧马政权从此一落千丈。明末清初，固原成为陕甘回族的主要聚集区，伊斯兰教有了广泛的传播，伊斯兰教门宦制度在固原开始出现和盛行。同治年间，以马化龙为首的回民起义军，和清军进行了历时9年的激烈战斗，最后遭到清政府的血腥屠杀。

　　民国时期的固原：废除固原直隶州，改置为固原县，隶属于甘肃省泾源道，后又改属于甘肃省平凉专区。民国25年，中国工农红军自陕北西征进入固原县境，在以庙儿掌为中心的地带，成立了固北县苏维埃政府。1938年，固北县撤销。1939年海固事变（固海回民三次起义）被国民党残酷镇压。1942年，设置西吉县，划固原的硝河、张易等乡村归西吉县。

　　新中国建立后的固原：1949年08月02日，固原解放；1953年11月1日甘肃省西海固回族自治区成立，自治州首府为固原县，管辖西吉、海原、固原3县；1955年11月改称固原回族自治州；1958年10月宁夏回族自治区成立，撤销固原回族自治州，成立固原专区（泾源划归宁夏）；1970年固原专区改为固原地区行政公署，管辖固原、海原、西吉、隆德、泾源5县；1983年10月从固原县东部15个人民公社合并成彭阳县。

　　2001年经国务院批准，设立地级固原市，固原县改称原州区，固原市管辖海原县、西吉县、隆德县、泾源县、彭阳县和原州区；2003年海原县划归中卫市；2008年2月划固原北部黑城镇、七营镇、甘城乡及炭山乡划归海原县。固原市现辖原州区和西吉县、隆德县、泾源县、彭阳县，总人口154.19万人（到2013年末），其中，回族人口71.88万人，占总人口的46.6%。