开盅一看，冰臣赢了双倍，他又押又中，格外高兴。一种久违的快感刺激得他热血上涌，赌鬼都迷信“运”，连胜几把，就觉得自己能感觉到运势，于是越押越大，岂知一切都在庄家的算计之中。
　　
　　当本钱蚀得干干净净后，他后悔不迭，整晚捶床捣枕，发誓再赌就剁手。可第二天冰臣向工友借了五角钱又跑去了，这一次小胜。自此之后他每天都去，一月过去，已经欠下三元钱。
　　
　　最后一天输光的时候，他坐在江边默默流泪，悔恨自己是个败家子的命。这时有人在身后说话。
　　
　　“沈兄，你这种赌法是注定必输的！”这声音很熟悉，他一回头看见那张久违的笑脸，顿时怒从心头起，跳起来一把薅住柏奇的衣领：“你居然还敢出现在我面前！”
　　
　　“以前的事，我很抱歉！”柏奇从袖子里递出一元钱，说出了那句曾让他癫狂的话，“拿着，我帮你赢！”
　　
　　冰臣曾听说过许多赌棍还不起债，把自己的妻子送去当妓女，他觉得简直是奇谈。现在他才明白，一个赌棍到底可以堕落到什么地步，面对这个害他堕入地狱的人，他居然颤抖着接过了那枚银元。
　　
　　柏奇告诉他，庄家会用小拇指勾住两个骰子以控制点数，破解的法门很简单，这种民间赌局没有暗托，跟虎吃肉即可。
　　
　　冰臣如愿以偿地赢了五元钱，他到江边找到柏奇，将一元钱拍在他的掌心：“我不欠你的！你来找我，还想宰我一次吗？”
　　
　　柏奇不答反问：“我问你，你想回到曾经的生活吗？”
　　
　　冰臣盯着他，不知道这家伙又在耍什么诡计，但转念一想自己身无分文，他又能把自己如何。
　　
　　“当然想！”他回答。
　　
　　柏奇带他回到赌场，很快让他手中的本钱像翻筋斗般一翻再翻，这一次柏奇只让他赢到几千元就罢手，虽不比往日，但总算能过回体面的生活。
　　
　　冰臣对他始终怀着戒心，有一天他忍不住问道：“你为什么要帮我这个穷光蛋？”
　　
　　“我在赎罪！”
　　
　　柏奇说最近他替老板做了一桩生意，有一个拆白党勾引一个阔太太，想在短期之内套光她的钱，办法只有赌，于是请了柏奇设局千杀，三两局就叫那个阔太太输个精光。之后，拆白党卷款而逃。那个女人害怕被丈夫知道，但又无计可施，一时想不开自尽了。
　　
　　巡警从黄浦江上打捞出那具尸体时，他正坐在老板的车里经过，当他看见那具浮肿的尸体，只觉得后背阵阵发寒。
　　
　　他觉得自己罪孽深重，也许是机缘巧合，他夜出散步的时候，看见在码头的冰臣，便想帮他一把。
　　
　　“你为什么不退出这一行呢？”冰臣问。
　　
　　“不可能的！”柏奇长叹，诉说起自己的往事。
　　
　　他幼年家贫，父亲贪图小便宜被一伙低级骗子陷害，但家里根本拿不出那么多钱，骗子便端来一盆屎尿让父亲吃下，算是偿贷。被羞辱的父亲想不开上吊自杀，不久母亲也病逝了，柏奇对这伙骗子恨之入骨，又悲叹穷人的可怜。
　　
　　他想学一夜暴富之术，这世上一夜暴富除了赌还有什么，于是他便拜一位千术师学习千术。
　　
　　本以为自己终于出人头地，却不想成了虹口赌场老板解明璋的帮手，在解明璋的威胁利诱下，自己害人无数，但因这些把柄都捏在解明璋的手上，根本不容他动一动退出的念头，正应了人在江湖身不由己那句老话。
　　
　　他早已厌倦，却只能在这条路上一直走下去，所以他想，至少帮一个人，也算是减轻自己的罪过。
　　
　　柏奇说得真诚，冰臣也有些动容，他说：“当年害我也是你老板的意思？”
　　
　　柏奇欲言又止，点点头：“沈兄，明天我帮你赢最后一局，数目不会太多，但足够你在家乡做笔小买卖。永远离开上海吧，这里是个魔窟！”
　　
　　望着柏奇离开的身影，冰臣的眼角竟有些湿润。
　　
　　他坐黄包车回住处，路上跳出一伙流氓，喝斥他下来。几个流氓把他按在墙上，一个矮胖的男人从黑影中走出来，阴恻恻地问：“说，陆柏奇最近为什么频频和你接触？又为什么帮你赢钱？”
　　
　　“你是解明璋！”
　　
　　流氓朝他肚子上打了一拳：“老板的名字也是你叫的？”旋即亮出刀子威胁，冰臣只好和盘托出。解明璋冷笑：“赎罪？我早就觉得这小子对我不忠。”
　　
　　随后，解明璋掏出一沓银票，每一张都是一千元，他将这笔钱塞进沈冰臣怀中：“明天我会设个局，请你帮我千杀陆柏奇，我要让他在上海滩消失！这个忙，你帮也得帮，不帮也得帮！”
　　
　　冰臣一阵颤抖，银票纷纷撒落地上。
　　
　　冰臣想了一夜，虽然这些恐惧、疑虑尽属徒劳，他劝说自己，陆柏奇坏事做尽，不值得同情。
　　
　　两人见面后，柏奇问他：“怎么，没睡好？”
　　
　　“没事，就是太激动了。”
　　
　　柏奇没太在意，将今天的赌法告诉他，依然是黑杰克，柏奇暗中控制他的手牌，包赢不输。地点并非虹口赌场，柏奇不敢在解明璋的地盘乱来。
　　
　　开赌之后一切顺利，当柏奇坐庄的时候，预先将两张牌藏在袖子中，准备发给冰臣，他手法老道，任何人都发现不了。
　　
　　牌就要发给冰臣的时候，他用毛巾拼命擦额头的汗，人群中站着一个昨晚的流氓，用手比画着割喉的动作暗示他马上行动。
　　
　　冰臣大口喘气，终于下定决心大喊了一声“慢着”！