大李和小李是兄弟，也是邻居，在一个小村子里住着。村边有条小溪，溪边有个深潭，潭不大，但里面有好些鱼虾，大李和小李经常去潭里捉些鱼虾来卖钱贴补家用。
　　
　　这天，大李和小李又一起下了潭水，可近来潭里的鱼虾越来越少，兄弟俩在水里游了好一阵子，也没有摸到多少鱼虾。突然，大李兴奋起来，他发现了一只王八！大李赶紧将手伸了过去，这时，小李的手也伸了过来。大李和小李一人抓住王八的一边出了水。大李和小李相视一笑，小李就赶紧松了手。上了岸，大李和小李都很兴奋，这是一只挺大的王八。小李说：“这王八至少能卖六百块钱！”他曾在集市上看到过有人卖这样的王八。
　　
　　大李笑着说：“肯定能卖六百块钱！”大李说着就把王八放进了水桶里，不过他不是放进自己的水桶，而是小李的水桶。小李不由一愣，吃惊地说：“哥，这王八是你抓住的，你给我干啥？”大李笑着说：“这王八是你抓住的，我怕你失手，才搭了一把手！”小李说：“哥，这王八是你的，我不能要！”小李说着就弯腰伸手从水桶里抓起了王八。大李看小李要将王八放进自己的水桶，赶紧拦着，说：“你留着吧，家里需要钱！”小李的妻子病了，小李正愁药钱，有了这只王八，妻子的药钱就解决了。小李感激地看了大李一眼，终于将王八放回了自己的水桶。
　　
　　回到家里，小李突然想到大李的儿子小宝马上就要上学了，正需要一笔学费，可大李却把王八给了自己，小李心里很不是滋味，他决定将王八还给大李。小李从水桶里捞起了王八，然后往大李家走去。走到半路，小李又折了回来，他想既然大李把王八给了他，当然不会再收下。
　　
　　妻子见小李拿着王八出去一会儿就又回来了，便问他发生什么事了，小李将一切都告诉了妻子，妻子听了说：“哥真好！”小李说：“是呀！所以，我才不能要哥的王八，哥家也有困难呢！”小李无奈地将王八放进了水桶里，他想，要是改天能再摸到一只王八就好了。
　　
　　第二天，小李找大李再去潭里捉鱼，可两人忙活了半天，还是没有多大收获。就在大李和小李准备上岸的时候，小李突然兴奋地叫起来：“哥，我摸到了一只王八！”大李浮出水面，看到小李手里抓着一只王八，而且还是一只大王八，大李就笑了，说：“你运气真好啊！”
　　
　　小李上了岸，将王八放进了大李的水桶里。大李见了，赶紧说：“你这是干什么？”小李笑着说：“哥，昨天你给我一只王八，帮了我大忙。今天我送你一只王八，这下好了，你也不用为小宝的学费发愁了！”大李笑了，上前拍了拍小李的肩膀说：“我的好兄弟，走，回家去！明天咱们卖王八去！”
　　
　　小李回到家里，把自己摸到一只王八送给大李的事对妻子说了，妻子一听就笑了，说：“你做得对，大哥送你一只王八，你也送他一只，这下小宝的学费就不用愁了！”小李说：“明天我就和大哥卖王八去，然后给你抓药回来！”妻子听了却说：“王八没有了，我把它给放了……”小李一下子睁大了眼睛：“你说啥？你说你把王八给放了？哎哟，你可知道，它能卖六百块钱！”妻子说：“我知道，正因为我知道，我才把它给放了。我把它放进了潭水里，那潭不大，我想也许你刚才抓到的那只王八就是我放的那只！”小李回忆了一下自己抓住的那只王八，突然笑了，自己抓住的那只王八，正是昨天大李给他的那只。小李拉着妻子的手说：“我不怪你，你做得对！这会儿，也许大哥和大嫂正为那只王八高兴着呢！”
　　
　　这天晚上，小李睡得很踏实。
　　
　　第二天，大李来找小李，小李以为大李要去卖王八，可一看大李的水桶空空的，便问：“哥，今天还要摸鱼虾？”
　　
　　大李说：“摸，家里的鱼虾太少了，再摸一点吧！”
　　
　　小李提着水桶，和大李来到了潭边。小李放下水桶，脱衣服。大李也放下水桶，却在一边磨磨蹭蹭。小李觉得大李有点古怪，一看，发现大李的衣兜里装着一只王八，小李心里嘀咕起来：哥不把王八放在家里，把它带出来，这是干啥呢？小李没有问大李，脱完衣服就下了水，但他偷偷地观察着大李。
　　
　　大李见小李下了水，就赶紧脱了衣服，然后从衣兜里抓出王八，紧紧地捏着它也下了水。不一会儿，大李叫起来：“我摸到一只王八！”小李浮出水面，看到大李手里抓着一只王八，而且还是一只大王八，小李就笑了，说：“哥，你运气真好！”
　　
　　大李上了岸，小李也上了岸。大李将王八放进了小李的水桶里。小李见了，赶紧说：“哥，你怎么又把王八送给我？你已经给过我一只王八了！”
　　
　　大李说：“我家里有一只王八了，小宝的学费已经足够了，这王八还是给你好，你用钱的地方比我多！”
　　
　　小李说：“哥，我知道这就是你家里的那只王八。刚才的一切，我都看到了……”小李把王八从水桶里捞出来，然后一把扔进了潭水里。大李吃了一惊：“你这是干什么？”
　　
　　小李说：“哥，这王八，谁抓住就是谁的！”
　　
　　然后，小李和大李跳进了水里，他们在水里游来游去摸着鱼虾。好几次，他们两人都摸着了王八，但他们都又悄悄地将它放掉了。
　　
　　于是，这只王八永远地留在了潭水里，而每一次小李和大李摸到它，都会感到特别幸福。