筹划亮绝活
　　
　　1944年6月的湖南浏阳城。
　　
　　在这个闻名中外的花炮之乡，现在是一片死寂，花炮作坊全都关门歇业了。可是，一年一度的浏阳花炮会马上就要到了。日本鬼子为了掩盖他们侵略的罪行，强令各家炮坊在阴历六月廿三花炮节这天都要参加，还要当场评选出浏阳花炮王。然后，再在八月十五中秋节之夜由花炮王领头举办一场烟花大会，燃放浏阳最大最美的烟花。
　　
　　日本鬼子这么做的目的谁都心里清楚，他们的战地记者要把这个活动拍成新闻片播放，以蒙骗世人。
　　
　　为了防止这个盛会流产，日本兵在每家花炮坊都扣押了一名人质。
　　
　　浏阳城一共有33家花炮坊，这些当家人面对这突如其来的事情，一时束手无策。就在消息出来的当晚，他们全都不约而同地来到花炮行会会长李四成家商量对策……
　　
　　李四成六十出头，他为人正直，行事公正。前些年他的胞弟李志远犯了行规，被他剥裸了上身，将五千响“二踢脚”缠在身上，在各炮坊当家面前施了“炮刑”。这回，打大家进门后他就一直在听大家七嘴八舌的议论，自己却不开口。
　　
　　大家的心里都敲起了小鼓鼓。按李四成的脾气，就是宁肯掉脑袋也不会向鬼子屈服的，怎么现在他却不发表意见了呢？一时，室内的空气沉闷了起来。
　　
　　这时，李四成说话了：“六月廿三本来就是我们传统的花炮会，在这天办花炮会怎么会丢脸呢？我看，那天大家都要亮出自己的绝活儿，别让鬼子小瞧了咱们浏阳花炮！”
　　
　　这话一出，众人有些吃惊，但会长发话了，大家也不好再多说什么。
　　
　　等众人一走，儿子大虎立刻气呼呼地嚷开了：“爹，咱们的绝活儿，是给咱中国人瞧的。为鬼子摆好看，咱怎么丢得起那人？”
　　
　　大虎性子刚烈，尽管扣在鬼子手里的是他七岁的儿子虎头，他也没有半点屈服的意思。
　　
　　李四成淡然一笑说：“要救鬼子扣的人质，只有依了鬼子。要骂，就由人骂去吧。这届浏阳花炮王照例还得爹来做，不能旁落他人！”
　　
　　见父亲拿定了主意，大虎又气又恼，狠狠地一跺脚走了开去。
　　
　　“花炮王”易主
　　
　　转眼就到了六月廿三。
　　
　　这天晚上，浏阳城里的居民都来到城中校场。校场中央，雪白的石灰划着三十三个大框，三十三家花炮坊各带着自家制作的花炮立在指定的框里。正中位搭置着个台子，上面坐着鬼子的头头脑脑。
　　
　　一个翻译在台前尖着嗓门声嘶力竭地嚷道：“皇军说了，为了大东亚共荣，今年的花炮比赛要格外隆重。皇军用十六两纯金打了个金灿灿的金牌，奖励本届花炮王！现在，比赛开始！”
　　
　　各家炮坊相继燃放出了自己制做的花炮。一时间，“穿云箭”嗖嗖飞窜，“飞天鼠”爬高伏低，“旱地龙”骄骁不群，“奇声炮”虎啸龙吟……整个夜空中，异彩纷呈，绚丽夺目，奇声迭起。一大帮鬼子像鹅一样伸长脖子，看得发痴。
　　
　　看看时候差不多了，李四成冲大虎一点头，大虎心领神会，将一辆小车推到场中。只听“噼”一声锐响，一枝臂粗的炮仗，拖曳着亮丽的火花，直向夜空窜去。那火花渐渐形成个漏斗状，愈来愈大。一直窜到数百米高空，尾部的火花差不多有一丈见方。紧接着，“轰”的一声巨响，夜空中炸出个炽如烈日的大火球，跟着大火球迅速分开，变成万千个小火球，各拖着亮丽的尾巴，向四面八方散开，开成璀璨的花树。高空中“噼啪”声不绝，火花火球交错辉映，壮丽非凡……
　　
　　李四成又当上了花炮王。翻译官一边把金牌往李四成手里塞，一边说：“从今晚起，你一家大小就住到皇军军营里，皇军天天给你们好吃好喝。等你八月十五为皇军放了花炮后，还另有重赏。”
　　
　　李四成一咬牙，伸手正要接金牌，突然边上有人阴阳怪气地说：“他会的我全会，我会的他却不会。凭什么他当浏阳花炮王？”
　　
　　李四成心里一沉，回头一看，只见身后立着个竹竿样瘦长的人，不是胞弟李志远还能是谁？
　　
　　李志远没学好，年轻时染上了吸食鸦片。自从他嫌兄长碍手碍脚后，便自立门户，也打出了“李记花炮坊”的招牌。毕竟是一母同胞，李四成对他忍让有加。有一年，一河南客商订了近千箱花炮，因为量大，每家炮坊多多少少都分到了份额，可李志远因为抽鸦片，缺少了购买原料的本钱，他便自作聪明地偷偷在花炮里加了很多黄泥，结果自然是燃放不出效果。
　　
　　客商发现质量有问题后上门问罪，并发下狠誓，再也不买浏阳花炮了。作为会长，李四成当然要将事情查清楚，结果，查来查去发现是胞弟李志远坏了浏阳花炮的名声。李四成没有姑息迁就，而是按家法处了兄弟“炮刑”，又依行规将他逐出行会，终身不准再制浏阳花炮。从此，兄弟俩便形同陌路，不再制作花炮的李志远没几年就把家当败了个干净，最终妻离子散，成了“孤家寡人”。不过，也有人发现，李志远这段日子一直在琢磨并研制几乎在浏阳绝世的花炮技艺，没人知道他这是要干什么？
　　
　　此刻，李四成厉声责问李志远：“你早被逐出花炮行会，不准再制花炮了，你有什么资格说三道四？”
　　
　　李志远懒洋洋地说：“现如今是皇军的天下，这旧皇历早该翻了。嘿嘿，你弄得我人不人、鬼不鬼的，现在我逮着这个机会，要好好地活得像个人！”
　　
　　见兄弟二人在争吵，当头的鬼子大佐便问翻译官：“他们，什么的干活？”
　　
　　翻译官对李四成兄弟俩的事倒也清楚，便点头哈腰地做了一番解释。小鬼子听了哈哈大笑：“中国人的，兄弟俩的，好的，好的！让他们的斗。”
　　
　　一听鬼子这话，李四成急了。他突然放缓语气说：“志远，你让我这一回，回头我把这金牌送给你就是了。”
　　
　　没想到李志远嘴一撇，根本不领情：“哈，知道花炮王的头衔保不住了，害怕了？”