说完望着王逸尘那惊骇的神情，张向阳淡淡一笑道：“先生不用惊讶，你我是嗜棋如命之人，我尚对为官不以为意，何况先生？”言罢见王逸尘沉默不语，张向阳又轻声问：“先生以后有何打算？难道真想与朝廷对抗到底？”王逸尘无奈地摇了摇头，悲叹道：“张大人所言不假。只是上贼船容易下贼船难啊！”
　　
　　“在下有个提议，不知当不当讲。”张向阳看了王逸尘一眼，欲言又止道。“大人但讲无妨，”王逸尘眼睛一亮道，“望大人为我指点迷津。”“在下与先生再下两局棋，若有胜负，在下便不勉强先生，若两局皆和，不如先生隐退，在下也辞官做一市井百姓，你我二人便可在这尺余棋枰上逍遥世外，了此一生，先生以为如何？”张向阳道出了他的想法。
　　
　　“张大人此提议甚好！”王逸尘听罢面露喜色，立即站起身说这就回去处理一些事情，约定十日后两人在太白楼再聚。张向阳哈哈一笑，伸出手与王逸尘连击三掌：“王兄爽快，在下绝不食言，十日后再聚！”
　　
　　放走了王逸尘，李师爷很是费解，他皱着眉头道：“大人，今日本可将他一举诛杀，放走了他，岂不是放虎归山？”“今日抓了他，他那些兄弟明日定会来攻城，到那时，我们该如何是好？”张向阳摇了摇头，“看他今日模样，像是进城探风来了。”
　　
　　“大人原来是缓兵之计！此招甚妙！”李师爷恍然大悟，“你与他惺惺相惜，今日放走了他，我想此后几日他定不会有所举动。…‘也不尽然。”张向阳望着酒楼外的天空，半天才缓缓道，“我也实在厌倦了这官场……哎。”
　　
　　“大人，恕小人直言。”听了张向阳的话，李师爷嘴角露出一丝不宜觉察的笑意，却道，“你这是书生之见，你辞官尚可，但那王逸尘可是匪首，朝廷断然不会放过他的。”
　　
　　“这有何难，隐退就是了。”张向阳不以为然，“山匪组织松散，首领隐退，自然也就成不了气候。”
　　
　　张向阳说完便不再理会李师爷，径直回到衙门。接下来几日，王逸尘那伙山匪果然没有任何举动。到了第九日下午，知府大人突然带了一队人马来到清河，到了衙门就让人把张向阳捆了个结实，厉声问他道：“张知县，你可知罪？”
　　
　　“大人，小人不知道。”张向阳心中一惊，瞟了李师爷一眼，见他眼睛流露出一丝怯意，顿时什么都明白了。
　　
　　“不知？”知府大人腾地站了起来，怒视着他道：“清河出现山匪，你不仅不去剿灭，还与匪首把酒言欢，这可是通敌大罪！”“大人有所不知，那仅是缓兵之计而已。”张向阳微微一笑，道了这其中的原由。
　　
　　“那好，现在本府已带人马来援，明日你见那个匪首，用毒酒将其毒死，否则本官就拿你以通敌罪论处。”知府大人看了李师爷一眼，眼珠子一转道，“为表明你的忠心，今晚就将你的家眷送到军中安歇，你看如何？”
　　
　　张向阳的心一下沉了下来，半晌他才站起身，看了李师爷一眼道：“李师爷，我本想举荐你接任，你未必也太心急了吧。”谁知李师爷却振振有辞道：“大人，即便那匪首隐退，其兄弟未必善罢甘休，到头来还不是我遭殃，我可不像你有书生之见！”
　　
　　第二天，张向阳怀揣着一壶毒酒来到太白楼，刚上楼梯，就听王逸尘在楼上朗笑道：“大人果然守信，小弟已恭候多时了。”张向阳快步上到楼上，一抱拳道：“王兄孤身赴约，实让人佩服，只是，王兄今天实不该来呀！”
　　
　　“大人何出此言？”王逸尘愣住了，脸上的表情一时阴晴不定。
　　
　　“既然王兄来了，在下就不多说什么了。来，下棋！”张向阳迟疑了一下，没再多说，摆开了棋盘。
　　
　　两人各怀心事，这局棋下得毫无生气，不多久便陷入了僵局。张向阳笑道：“王兄，和了吧，鱼死网破又如何？”王逸尘也笑道：“在下也正有此意。再来。”
　　
　　最后一局开局时两人和风细雨，到中盘却如狂风暴雨，几经拆挡，又复归平静。棋到了这地步，张向阳一推棋盘道：“纠缠无益。王兄以为如何。”王逸尘却道：“大人应手似有千钧，不妨将没讲明的话道出来。”
　　
　　“本想与王兄在棋枰上逍遥一生，可惜兄弟要先走一步了。”张向阳说完掏出怀中的毒酒。张嘴便喝了几口。
　　
　　“大人何出此言？”王逸尘瞪大了眼睛。
　　
　　“有人向知府大人告密，知府大人让我今日毒杀你。人生得一知己足矣，杀你与杀我何异？”张向阳话音未落，嘴角已有鲜血流出，人也一下从椅子上滑落下来。“大人！”王逸尘大叫了一声，顿时肝胆俱裂，眼泪止不住流了下来。
　　
　　就在这时，知府大人带着李师爷带士兵来到酒楼，一声断喝道：“给我拿下匪首！”
　　
　　王逸尘抽出身上的软剑。剑尖直指他俩道：“你们逼死了张大人，拿命来！”说完他正要动手，他身后的一个酒保突然拔出一把短刀，一下从他身后捅了进去。王逸尘身后中刀，他一个踉跄，回头怒视着那个酒保说：“二当家，你……你……”
　　
　　“大哥，你武功高强，队伍解散了官府抓不到你，我们就不同了，李师爷说了，杀了你不仅可以免我的死罪，还给我官做。”被叫二当家的那个酒保狞笑着道，“对不起了大哥，我别无选择。”
　　
　　“原来你们串通一气，你这个叛徒！”王逸尘忍痛回身给了二当家一掌，一下击毙了他，却也因为自己受伤过重，一下摔倒在地上。
　　
　　李师爷见状，忙命令一个士兵前去割下他的首级，那士兵还没走到王逸尘身边，却见他突然跃身而起，伸手发了一把暗器，只听“嗤嗤”数声，知府大人和李师爷及几个士兵皆被击中倒下。这一击消耗了王逸尘很多气力，好在此时无人上前，喘息了一会后。他弯腰抱起张向阳，一步一挪地下了太白楼，楼下士兵见他如此勇猛。无人敢拦，眼睁睁地看着他慢慢走远，身后留下一行血脚印。