清朝中期，川东万州有家米行，老板叫邓沧海，自幼习武，有一身好功夫。那天，他带着一队粮船，过长江来到巫山登龙街米市。趁船卸米的工夫，他来到了南山观理发店。理发店对面是巫山有名的钱庄，理发店其实是钱庄老板的耳目。邓沧海刚坐下，师傅就派徒弟替他解开长辫，细梳轻洗。
　　
　　正在这时，钱庄外有两个童子打架。只见一个童子拿盆子盛着桐油，另一个童子拿笆斗捧着石灰，这两个童子在店外相撞，桐油和石灰泼在石板铺就的路面上，两个童子你揪我扭，各不相让，要对方赔偿。有好心的路人见两个童子闹得不可开交，就分别给了些碎银把他们打发走了。
　　
　　邓沧海看到后，哈哈大笑。理发店的师傅觉得奇怪，问：“老板，你笑什么？”邓沧海笑而不答。理发师傅忙让徒弟走开，亲自给他剃头，并示意旁人离去。
　　
　　邓沧海见店里别无他人，说：“今夜三更，对面的钱庄要出事了。”
　　
　　理发师傅见他仪表堂堂，出言不凡，料定是江湖中人，连忙密报了钱庄老板。钱庄老板一听大惊失色，急忙过来拜会。
　　
　　一见面，老板便向邓沧海施以大礼，邀他到钱庄客厅坐下后，又备好丰盛午宴，恭恭敬敬地向他求教：“先生刚才说小店将要出事，愿闻其详。”
　　
　　邓沧海见老板如此厚待，有心相救，便说：“用桐油石灰拌和后泼在路面上的痕迹即使下大雨也冲不掉，那是江湖黑道选定作案目标的标志，今夜钱庄必遭巫峡强盗洗劫！”
　　
　　钱庄老板听罢大惊失色，哀求邓沧海赐下破贼良策。
　　
　　在钱庄老板的陪同下，邓沧海察看了钱庄里面的情况，货库在正堂西屋，金银财宝在正堂东屋。邓沧海对老板说：“今晚你放心睡觉，只需在正堂里安排两桌酒席，在每桌桌角放一百两银子。”钱庄老板连声答应，逐一照办。
　　
　　当晚，老板躲在后堂偷听前厅动静，邓沧海在正厅两桌之间假意打盹。约摸到了三更，邓沧海听见屋顶上一阵瓦响，知是巫峡强盗来了。
　　
　　果然，正梁上的瓦被揭开，一个贼人口衔五寸尖刀，从屋梁上倒悬着向下看。贼人见堂屋里摆着两桌酒席，桌角放着包裹，旁边一个中年汉子在打盹，便从梁上翻了个跟斗，悄无声息地着了地。那贼人没走几步，邓沧海抬起手指对着他当胸一点，那人便像一尊雕塑僵立不动了。接着，屋顶上的贼人像窝老鼠，后面的人用手抓住前面的脚，从揭开屋瓦的梁上倒挂下来，一共下来了十三个人。
　　
　　邓沧海施了点穴功，那些贼人一个个都像泥塑木雕似的，或站或倚或坐或蹲或趴，全都不动了。
　　
　　最后下来的是巫峡贼首“一阵风”，他见下边的十三个弟兄一点儿反应都没有，就倒悬在屋梁上向下探望，这一望顿时呆住了——不好，遇到高手了！
　　
　　“一阵风”从梁上下来，对着邓沧海翻身便拜：“请问先生尊姓大名？”
　　
　　邓沧海起身让座：“在下邓沧海，乃万州人氏，以米行为生。”
　　
　　“一阵风”拱拱手：“久仰，久仰！”
　　
　　两人相互让座，邓沧海又施展解穴功，十三个贼人这才逐一醒来。
　　
　　邓沧海邀“一阵风”上坐，其余弟兄分两桌坐下。
　　
　　“一阵风”双手抱拳：“今夜对邓大侠多有冒犯，万望恕罪！”
　　
　　邓沧海说：“弟兄们半夜前来辛苦了，在下略备水酒洗尘，不成敬意，另备纹银二百两，奉送众兄弟以表在下心意。”
　　
　　众贼痛饮一顿，又得了银子，个个满心欢喜。临别时，“一阵风”邀他三日内到巫峡神女峰相聚，邓沧海欣然答应。
　　
　　众贼走后，钱庄老板从后堂走出来，对邓沧海千恩万谢。
　　
　　邓沧海说：“贼人邀我去巫峡相聚，其实去也是死不去也是死，若是七日后我还不归，请老板安排米船回万州，并告知我的家人。”
　　
　　老板闻言既伤感又愧疚，对邓沧海托付之事一口答应。
　　
　　第二天，邓沧海手执雨伞来到巫峡，长江和神女峰之间水天茫茫，既无桥梁又无舟楫，凭邓沧海的本事，要想过江，尚差一点儿火候。邓沧海正在江边徘徊，从前面的小树林里奔来一个十岁小童，那小童拾起地上的瓦片，然后将胳膊一抡向江面抛去，连成一条线，直达对岸。邓沧海借着风将伞撑起，脚踩小童漂在水面的瓦片飞到了对岸。到了“一阵风”的山寨，只见寨门紧闭，门外分两排站立着手执钢刀的壮汉，挡住了去路。邓沧海毫无惧色，迎上前去，以手击刀，刀纷纷落地，当啷之声响成一片。随后，“一阵风”传话请邓沧海入寨，但是寨门却用两块千余斤的大石头挡着。