张权抵达东京和离开东京的时间也很微妙。考察团抵达日本的时候，正值朝廷内部盲目 自大，一片混乱之时：慈禧血涌上头，对欧洲列强同时宣战。在张之洞看来，面对列强的强大攻势，清政府极有可能立刻土崩瓦解。张权在这个时候赶赴日本，显然 有未雨绸缪，预留退路之意。随着八国联军的步步紧逼，慈禧仓皇出逃，急召老糊棚匠、老消防队员李鸿章入京善后，张之洞也随之授意钱恂，委婉地向日本方面透 露了自己建立新政权的打算，谋求获得日本方面的支持。张权在日本整整呆了四个月。随着李鸿章的议和渐有眉目，慈禧也准备返回京城。尘埃落下，大局已定，张 之洞于是悄无声息地放弃了自己组建新政府的企图，9月4日，张权一行人自日本返回。

　　善后工作

　　唐才常是晚清著名的会党领袖，他秘密组建的自立军长期以湖南为大本营。庚子年间，因为张之洞对清政府的若即若离，唐才常曾一度将自立军的重心转移到了武汉三 镇。而怀着脱离清廷，组建新政府的张之洞，也对此睁一只眼，闭一只眼——一旦举事，唐才常和他的自立军完全可以收编过来，为己所用。

　　然而，唐才常对张之洞的判断失误了。当形势日渐明朗，发现清政府仍然未被摧毁之后，张之洞选择了继续“效忠”，张之洞的转变造就了自立军的噩梦，不但自立军 遭到了残酷镇压，唐才常本人也被逮捕，并于次日被杀。从时间点上看，张之洞处理自立军的时间，恰好是他得知慈禧政权并未被彻底摧毁之时；而如此急于杀害唐 才常，也显得相当违背常理。

　　自立军只是诸种善后工作中的一项小科目，真正让张之洞伤脑筋的麻烦，其实来自日本方面。

　　通过宇都宫太郎等人的汇报，日本方面已经了解到了张之洞组建新政府的欲望，故而，在庚子议和期间，日本代表曾经提议，让中国成立一个由张之洞为首的新政府。张之洞闻讯大惊失色，急忙予以阻止。

　　在给钱恂的一封电报里，张之洞如此写道（译文）：“驻日公使李盛铎急欲推荐我进入政府，骇极！顽固派充塞朝廷，入京必受其害。务恳千万阻止！”李盛铎作为驻日公使，他的意见自然就是日本方面的意见。

　　因为此事与张之洞的个人命运关系甚大，所以，第二天，他又给钱恂去了一封“千急”电报，这封电报对事情的原委说得更为详细（译文）：“刚刚见到日本的国书， 里面说，如果希望和平，第一条，政府必须明降谕旨，不用那些顽固派大臣，赶紧选拔一名在中外都有名望的大臣，另立一个新政府……后两条姑且不论，第一条， 选拔有名望的大臣组建新政府，显然是指我而言……务望请青木诸君想想办法，赶紧婉转告知伊藤博文，此刻我还是不离开湖北为好，中外有益，千万要紧！”

　　可以想见，张之洞写这封电报时，背上涔涔而下的冷汗。