“虏疮”这种传染病非中国本土病毒。当时坊间传，“永徽四年，此疮从西东流，遍于海中”。为何称为“虏疮”？葛洪考证：“以建武中于南阳击虏所得，乃呼为虏疮。”但葛洪所记疑点多多，“永徽”是唐高宗李治的年号，“建武”是东汉第一位皇帝光武帝刘秀的年号，在葛洪之前至少还有晋惠帝司马衷等三位皇帝用过“建武”年号。

　　有学者据光武帝刘秀时的名将马援，在南征交趾（今越南）染疾死亡的传说，认为“建武”是刘秀的年号，进而考证，天花最早是东汉时由马援南征军带回来的。笔者查《后汉书·马援列传》，确有马援“出征交址（趾）”，得传染病死亡的记载，但应是感染瘴气（疟疾），而非天花。

　　虽然葛洪所记存疑，但两点事实应肯定，一是天花是外来传染病，二是中国人对天花认识很早。

　　现代考古专家曾在3000年前的埃及木乃伊上发现天花病，并推测，天花在公元四世纪时从埃及或印度向外传播。整个十八世纪，欧洲超过一亿人死于天花。天花虽凶，但由于中国最早发现了防治天花的办法，因而天花在中国并未像在欧洲那样造成空前的灾难。据清朱纯嘏《痘疹定论》记载，在宋代赵恒（真宗）当皇帝时，已有“王素种痘”的记载。

　　此种痘技术后传入欧洲，才有了更有效的“牛痘接种”预防天花的手段。目前，天花是惟一被人类消灭的传染病。（文/倪方六）

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