这些赌徒中，有一个叫做万喜良的白面书生，运气特别差，他刚刚和妻子孟姜女结婚三天就被抓来了。可他的霉运并没有结束，他每次赌牌九都是输多赢少，所以不得不干最重的活，吃最差的食物。
　　
　　这天，万喜良又将晚饭输掉了。他输红了眼，就脱下身上仅有的一件棉衣，和几个玩牌九的人说：“我们再赌一局。”
　　
　　几个人看了看万喜良的棉衣，因为他新婚不久，棉衣还是新的，就点头同意了。当时的牌九，点子都在面上，庄家可以随意码放，全靠掷骰子凭运气拿牌。万喜良在心里暗暗地祈祷拿一个最大的点数，赢回自己的晚餐。
　　
　　不幸的是，万喜良又输了，他拿了一副最差的牌，他的棉袄也没有了。饥寒交加的万喜良灰溜溜地离开了人群。夜里，他不知被冻醒了多少次，也不知道被饿醒了多少次。万喜良悲哀地想，我可能活不到明天了。
　　
　　难以入睡的万喜良为了能撑到天亮，拿出牌九，一个人趁着月色玩了起来。他只希望能活到天亮，再想办法。突然，万喜良发现了一个有趣的现象：如果牌九的点数从大到小按顺序排下来，那么跟在庄家后面拿牌的下门输的机会大，而在庄家前面拿牌的上门赢的机会大。比如，庄家拿四点，下门就是三点，庄家拿三点，下门就是二点……除非庄家拿到一点，下门才会拿到四点赢，而上门恰恰相反。
　　
　　这是一个规律！万喜良的脑中灵光一闪，他又仔细地研究了很长时间，终于发现，有八种组合是这种情况，这就是后人所称的“生死门八大条口”。万喜良意识到，这可能是他救命的机会。
　　
　　终于熬到第二天，万喜良拿着仅有的食物来到了赌场。人们正玩得热火朝天，万喜良看准了牌面，把所有食物押了上去。如果这一次再输，他肯定会被饿死，那么，他就再也不能见到妻子孟姜女了。
　　
　　骰子在地上转了几圈，终于停了下来，万喜良赢了！和他想象的一样，只要看准了那个规律，赢的机会就有四分之三。
　　
　　从此以后，万喜良总是赢多输少，他现在已经不用整天干活了，他赢来的财物足够指使别人去干他的那份活。为了能一直赢下去，那个秘密他谁都没有告诉，他偷偷地将这个秘诀叫做“生死门”。
　　
　　慢慢地，万喜良又想到一个点子，他用钱财买通官兵，单独承包了一段长城，然后招揽了一帮赌徒在这段工地干活。这样一来，他不但可以赢光这些赌徒的钱物，还成了一个名正言顺的小监工，再也不用和那些壮丁挤在一起受罪了。
　　
　　而这时候，孟姜女正在家里痴心地赶制寒衣，要送到修长城的工地上来。孟姜女走了好几个月才来到长城脚下，在那里，她遇见一个可怜的壮丁，穿得异常单薄，干着牛一样的重活。孟姜女想到万喜良也在遭受这样的待遇，不禁流下泪来。她哭着上前询问那个壮丁，可知道万喜良的下落，不料那壮丁正是被万喜良赢去了所有东西，他恼恨交加，没好气地回道：“万喜良死了！”
　　
　　孟姜女哪里知道实情，忍不住放声大哭起来。合当有事，正当孟姜女哭得天昏地暗的时候，长城轰的一声，竟然裂开了一个大缺口。倒下的长城，正是万喜良和那帮赌徒修的那一段。
　　
　　是孟姜女哭倒了万里长城？并不是。那帮赌徒整天想着牌九，哪还有心思干活？那段长城，地下的根基全是棉柴填起来的，看起来有模有样，其实风吹就倒。
　　
　　长城倒塌的消息很快传到秦始皇耳里，他大发雷霆，命令处死万喜良，并抛尸在长城脚下，以震慑所有赌徒。万喜良临死之前，双眼含泪，对孟姜女哭诉道：“我以为我找到了牌九的‘生死门’，想不到，制造牌九的人用心险恶，只要走进了赌博这道门，就已经注定了是一扇‘死门’。”
　　
　　这一次，孟姜女欲哭而无泪……
　　
　　李跛子的故事说完了，黄三爷忍俊不禁道：“原来是豆腐渣工程害了万喜良呐！”而郑飞关心的和黄三爷完全不一样，他忍不住问道：“牌九的生死门我也知道一点，可是现在的牌九早已经盖住牌面了，怎么能分辨出来呢？”
　　
　　李跛子摆了摆手说：“别急，这不是还有两天嘛，明天我再说另一个故事给你们听。”说罢，就开始闭目养神起来。
　　
　　3。满洲国
　　
　　第二天，李跛子还是照常和黄三爷下棋，当裁判的郑飞却如坐针毡。黄三爷眼看就要输了，他猛地一推棋盘，说道：“不下了，不下了，你开始讲第二个故事吧。”
　　
　　这个故事发生在民国二十二年的东三省。
　　
　　牌九发展到这个时期，已经成了人们主要的赌博工具，也开始出现了五花八门的老千。行内有个叫顾大同的老千，传说他从来没有输过。他在五十大寿的时候，宣布从此金盆洗手，永不涉赌，如有违背，天地不容。话说到这份上，大伙儿知道顾大同是铁了心戒赌了。
　　
　　不料三年后的一天，一队伪军进入了顾府，在众目睽睽之下请走了顾大同。顾大同被请到了一座日式建筑里，这时，来了一个戴着眼镜的中年人。顾大同一看，不由得心里一惊，这不正是日本人封的伪满洲国皇上溥仪吗？他把自己找来会有什么事呢？
　　
　　溥仪告诉顾大同，日本的关东军长官武藤一直崇尚中国文化，特别喜爱牌九，所以想要和溥仪玩一场牌九赛。溥仪让顾大同到时候作为满洲国的一员代表，上台参赛，而且一定要赢，为满洲国挣回一点脸面。
　　
　　顾大同心里暗笑，挣回一点脸面？祖宗的脸都被丢光了，靠牌九能挣回什么脸面。但表面上顾大同只是客气地说：“我实在是牌技平平，而且我已立下毒誓，永不涉赌了。”
　　
　　溥仪一听，脸就沉了下来，甩袖而去。不一会儿，就命人将顾大同关进了一处阴暗的地牢，罪名就是欺君。在伪满洲国，“欺君”仍然是死罪。
　　
　　顾大同却并不生气，他坐在地牢里，静静地回想这一辈子犯下的罪过，就是判个死刑也不为过。看来，真的是报应来了。
　　
　　第二天，地牢里进来一个人，自称是满洲国的亲王载沣，来劝顾大同出战，顾大同一声不吭。载沣没了办法，只好告诉顾大同这次赛事的原委。
　　
　　亲王告诉顾大同，这次皇上访日归来，武藤逼迫着他发表一份《回銮训民诏书》。皇上看过之后，觉得实在是有辱身份，就不愿意。武藤不阴不阳地笑着说，要不就来一场中国的牌九友谊赛，赢了就可以不签，输了就必须签。大家心里都清楚，日本人胁迫着皇上，这是给他一个台阶。但皇上还是费尽心机，让人打听到了高手顾大同，想扳回这一局，等到日后重复河山，再图奋起。
　　
　　说到这里，载沣已经声泪俱下，哀求地看着顾大同，请他能顾全大局，赢下这一局，如若不然，就等于诏告天下，皇上是日本人的奴才了。顾大同听完后，双目紧闭，过了半晌才恨恨地说了一句：“我上！”
　　
　　载沣心中暗喜，这可真是一着险棋，把这么机密的事告诉了顾大同，实在是下下之策。等到顾大同赢了牌局，必须立即将他杀死，不留后患。顾大同哪里知道载沣的心思，他只是受不了日本人的跋扈，决定破戒，杀杀鬼子的威风。
　　
　　第二天就要开赛了，顾大同连夜制作起牌九来。载沣不明白，为什么牌九还要赶制，顾大同告诉载沣，这是他的独门绝技—“暗花”牌九。暗花并不稀奇，稀奇的是顾大同做的暗花，是在牌九的黑白相交处，利用光的折射原理，在特定的角度才可以看到做下的记号，只有这样，他才有机会做出“生死门”。载沣还不放心，毕竟生死门的胜率只有四分之三，那么还有四分之一的输率，怎么办？顾大同微微一笑，说他自有分寸。
　　
　　第二天，比赛开始，武藤大大咧咧地坐在正方，下方坐着一个日本官，左侧坐着溥仪，右侧坐着顾大同。牌局一开始，顾大同并没有赢得特别明显，溥仪也有输有赢。
　　
　　到了最后一局，轮到顾大同坐庄。他在心里算了算筹码的数量，只要拿下这一局，就胜券在握。武藤也不傻，他知道这局是关键，而且他也隐隐感觉到顾大同总是压着他的牌。在顾大同做好牌局之后，武藤突然改变了主意，他竟然将自己的筹码全部收回，改押在了顾大同的上门，也就是生门。
　　
　　场上的局势瞬间有了变化，载沣知道坏了，让武藤看出门道来了。这一局，顾大同如果想赢，除非出现奇迹。
　　
　　顾大同也不由得心里一惊，但他脸上根本没表现出来，而是拿起骰子，往桌上狠狠地一顿，掷了出去。骰子翻滚着落定，这时顾大同心中已经非常清楚，虽然只有四分之一的机会，但他还是拿到了至尊的两张牌，“三丁”和“六套”，俗称“皇上”，通杀！
　　
　　武藤押的那一方，拿到的是一张“虎头”和一张“杂九”，是最差的牌，俗称“鬼子”或“瘪十”。牌已经全部亮在了台面，溥仪长长地松了一口气，赢了！