“黄六郎可是比土匪更狠的恶霸啊，正好跟这些人臭味相投！倒是你，马老板，黄六郎现在不对付你，只是听说你几天后开业，想看你的笑话呢。等到后面，双拳难敌四手，你只有一杆枪，怎么敌得过黄六郎那么多人？”
　　
　　马牧微微皱了皱眉：“刘老板，那你说该怎么办？”
　　
　　刘老板叹息一声：“要我说，还不如跟黄六郎服个软，顶多损失些钱财，免得有生命危险。”
　　
　　马牧冷哼一声：“刘老板，之前黄六郎谋夺你家产的时候，你可不是这么说的！”
　　
　　“这……情势不一样嘛！之前我不知黄六郎的底细……”
　　
　　马牧冷笑一声：“那刘老板不妨把卖店铺所得的钱还给我，好自己找黄六郎和解？”
　　
　　刘老板尴尬地笑了笑，说：“这个……已经签了契约的事，怎么能反悔呢？”说罢，他又苦口婆心道：“不如，我还你半根金条，咱们跟黄六郎和解如何？要不一根也行！”
　　
　　马牧气得发笑：“要和解，你自己去！”
　　
　　眼看马牧已经不高兴了，刘老板只能叹息一声，转移话题：“对了，你侄子小武呢？”
　　
　　“他在里间准备我们将要卖的货物。”
　　
　　刘老板侧耳去听，听到里头一阵敲敲打打的声响，说：“该不会是打制家具吧？唉，不知道你哪里来的这么十足的信心！”
　　
　　“倒也算是家具吧！”马牧不置可否，打发了刘老板。
　　
　　4。见招拆招
　　
　　又过了几天，七天之约已到，马牧刚刚出门，就瞧见黄六郎带着一群人堵在了门口。
　　
　　黄六郎朗声大笑：“马兄弟，黄某听说今天你开业大吉，怕没人光顾，特地带人来照顾你的生意！”说着，黄六郎身边的两个壮汉燃起一串鞭炮，丢在马牧的店铺门口，又有三人唢呐、锣鼓齐响，奏的却是送葬的哀乐。“噼里啪啦”的巨響，吸引了路人前来围观，但那口堵在门口的棺材已经掩盖不住里头的臭味了，人群只远远地围着，不敢靠近。
　　
　　马牧冷静得不似常人：“黄老爷，只听说臭味能招苍蝇的，没想到还能招来你们。”
　　
　　黄六郎冷冷一笑：“别扯这些没用的！你快开业吧，我倒要看看，除了我，谁敢买你的东西！”
　　
　　马牧倒是饶有兴致：“你知道我要卖什么吗？”
　　
　　黄六郎有恃无恐：“无非是些家具桌椅，不必担心，我做主，待会儿就买你一套！”
　　
　　马牧盯着黄六郎看了半晌，直到把黄六郎看得浑身不自在，才转身推开大堂的门：“既然你想买，我当然不介意。”
　　
　　门一开，在场围观的群众，还有黄六郎，都忍不住倒吸了一口凉气。两间大堂里面，竟然摆了五六具棺材，看黑黝黝的木色，厚重至极。原来，马牧开的竟然也是棺材铺！这下，黄六郎的打算是彻底落空了，棺材堵门，反倒给马牧做了一次大大的宣传。
　　
　　马牧不知从哪里掏出一罐火油，浇在门口那具棺材上，然后一把火点燃了棺材，他在火光中朗声道：“各位父老乡亲，今日借烧棺之机宣告，我家棺材铺正式开业，以后凡是有需要的，都可到我这里定做，我这里的棺材价格公道，用料十足，童叟无欺！当然，我还是恭祝大家长命百岁，永远也不要光顾我们才好！”
　　
　　一席话说得后面围观的群众忍不住鼓起了掌，明明是棺材铺开业，可众人兴致却很高涨。
　　
　　马牧扭头看向黄六郎：“黄老爷，不妨进门，我给你好好挑选一口心仪的棺材？”
　　
　　黄六郎丢了大面子，脸上阴晴不定了一阵，忽然又大笑：“真是不知死活！你可知，为何整个鄂城只有我一人敢开棺材铺？”
　　
　　“愿闻其详！”
　　
　　“鄂城从前就是战场，在此地下，埋了成千上万的冤魂！所以整个鄂城煞气冲天，亏得我天生鬼眼，已经看到你眉间含煞，不日就有血光之灾！”
　　
　　这话说得阴气森森，没吓住马牧，倒是把边上围观的群众又吓出去老远，生怕沾上一点儿煞气。
　　
　　马牧不为所动：“真是巧了，算命的说我属猫，有九条命，最不怕的就是血光之灾。”
　　
　　黄六郎恼羞成怒：“我们走着瞧！”
　　
　　黄六郎一走，看热闹的人也都散了。很快，随着木棺烧成灰烬，马牧上前察看木棺余烬，意外发现木棺里还有一具薄皮棺的残骸，辨认之下，竟然正是初入鄂城时，那群八仙抬着的薄棺材！更别说，里头还能看到少量的人骨残骸。
　　
　　显然，这棺材下葬之后，黄六郎又偷偷派人挖了出来，送到他这里！黄六郎打的主意，恐怕就是让马牧砸开棺材时打碎尸体，叫他落个狼狈的下场！
　　
　　马牧神色越发冷峻，此等丧尽天良之人，简直天理不容！
　　
　　等收敛好尸骨，已是傍晚。这时，刘老板又来了。他乍一看自己的布铺被改成了棺材铺，心中五味杂陈：“马老板，这可是临街的铺面，你竟然在这里开棺材铺？”
　　
　　马牧摇头道：“不这样，怎么堵住黄六郎的嘴？”
　　
　　“何必呢，何必呢？”
　　
　　“刘老板又有什么高见？”
　　
　　“不敢不敢，我来是想再给你带一点消息。”
　　
　　马牧意味深长地说：“刘老板神通广大，消息灵通啊！”
　　
　　刘老板愣了一下，勉强一笑：“这……我这不是在本地待得久了嘛！也不算是新消息，其实十年前，鄂城有三家棺材铺，除了黄六郎这一家，还有另外两家。”
　　
　　“后来呢？”
　　
　　刘老板咬咬牙：“听说都被克死了！有一家，每到半夜就会听到古怪的叫声，怕是闹鬼！另外一家更惨，儿子十几岁就撞了邪，半夜拖著一口棺材离家出走，离奇失踪，第二天，棺材铺老板也疯了，一把大火，把自己和老婆活生生烧死了！总而言之，他们的下场都很惨！也许这黄六郎说得对，鄂城真是百煞汇聚之地，不适合开棺材铺呀！”
　　
　　马牧脸上平静如水，心中好像毫无波澜：“刘老板什么时候也相信这些了？”
　　
　　“不是信不信的问题，而是……”刘老板“唉”了一声，“总而言之，你就一开棺材铺的，去哪里不行？何必跟黄六郎死磕？”
　　
　　“开棺材铺怎么了？我就是咽不下这口气！”
　　
　　刘老板无话可说，只能悻悻地离去。
　　
　　当天夜里，马牧刚刚熄灯睡下，忽听黑暗中传来一阵怪诞的哭声，隐约有十几二十人，声调哀怨，此起彼伏，有女声，有男声，甚至还有婴孩的啼哭，听在耳里，真如鬼哭狼嚎般恐怖。
　　
　　马牧立刻起身，刚想出去察看，忽听外面“砰”的一声枪响，紧接好几声乱枪，又有一阵“丁零当啷”的陶罐碎裂声，然后便悄无声息了。
　　
　　马牧掏枪出门，见到小武一手提一陶罐，另一手握着手枪回来。马牧松了口气：“怎么回事？为什么开枪？”
　　
　　小武把陶罐递给马牧，一张青色鬼脸更加狰狞：“黄六郎派人来了，我和他们对射了几枪，他们就跑了。”
　　
　　马牧接过陶罐，里头传出一种怪异声响，似是哭声，又像猫爪子挠木头似的，刺耳无比。小武解释道：“这是一种名为哀虫的怪虫，专门生在尸体里，有时候在乱葬岗，我们听到的诡异声音，就是它们发出来的。把它们装在特制的陶罐里，就会发出类似人的哭声，甚是诡异。来人带了足足二三十罐，恐怕是用人的尸体专门豢养的。”
　　
　　马牧冷笑道：“拿死者尸体养虫，竟有如此疯狂行径，我看他黄六郎真是离死期不远了！”
　　
　　第二天一早，马牧刚刚出门，却发现门口已经围了一圈看热闹的邻居。他扭头一看，只见侧边墙壁上血红一片，竟给人泼满了不知是狗血还是鸡血的东西！
　　
　　不用想，又是黄六郎的手段！
　　
　　忽然，人群中有人惊呼：“看啊！流血了！流血了！”
　　
　　马牧低头去看，店铺门口不知何时被人放了一块青色的大石头，眼下这块石头竟跟泉涌似的朝外冒血。不多时，血色就打湿了整块石头，流成一摊，极为瘆人。
　　
　　眼见众人怕得要命，马牧骂了一句：“装神弄鬼！”回头进门，很快，他就端着一个大锤子出来，“砰砰”两下把那石头锤烂了。
　　
　　众人生怕马牧冲撞了不干净的东西，可仔细一看，石头里面竟是空的！
　　
　　马牧低头检查了一下，朗声道：“诸位，这是有人装神弄鬼，存心不让我的棺材铺开下去！请看，这块石头内部被凿空，再用鱼胶、铁钉重新固定，装上红色染料，等染料化开鱼胶，‘鲜血’就从缝隙里涌出来。这分明是江湖骗子的把戏！”
　　
　　马牧在石头残骸里面一掏，拣出好几根铁钉，众人一片哗然。