事后，老鸨听人提起这件事，说三板斧闯入南霸天的家，如砍瓜切菜一般砍翻南霸天手下几个打手，一脚踢开南霸天的房门，手起斧落，南霸天人头落地！
　　
　　抽着水烟袋，老鸨若有所思。要知道，县令陈安国可是悬赏五千两银子捉拿三板斧。五千两银子，够买多少个漂亮女孩子？一袋烟没抽完，老鸨已经招来仆人，说：“套马车，我要去县衙一趟。”
　　
　　南霸天死后半个月，张震北又来找小桃红了。小桃红已经将身子养好，能够开门接客。不过，张震北却没有看到小桃红。她又被人带走了。张震北额头青筋直跳，问她被谁带走的？老鸨龇着牙，说：“县太爷说了，小桃红私通三板斧，所以先抓走她再说。县太爷还给三板斧留了个字条。”老鸨说着，将字条递了过去，上下打量张震北。
　　
　　张震北接过字条，见上面写着六个字：七里坡，茅家宅。
　　
　　“县令怎么认定三板斧跟小桃红有交情？”张震北冷冷地问。
　　
　　老鸨一哆嗦，脸上一寒。县令怎么知道？是她报的信啊！老鸨心虽毒，可脑子却是活泛得很。如果三板斧跟小桃红没瓜葛，那么他杀死南霸天之后大可以逃走，为什么还要冒着风险将接近昏死的小桃红背回来？可见，他去找南霸天，不仅仅是要杀了他，还要救出小桃红。以此推断，三板斧很可能认识小桃红！而她那晚与张震北交谈时，说话间他就不见了踪影，这样的武功，岂是等闲之辈？
　　
　　见老鸨涨红着脸不答，张震北大步流星走出了门。看他走远，老鸨这才拍拍胸口，长舒一口气。
　　
　　月黑风高夜，一个黑衣人弯腰躬身，朝着七里坡行进。七里坡宅院很少，而茅家宅更在角落处，十分隐蔽。不过，茅家宅四周皆树，大都粗壮茂盛。黑衣人来到距茅家宅不远的地方，闪身上了一株老槐树，接着闪转腾挪，从一株树到另一株树，小心避开树下衙役，很快就到了茅家宅屋顶。
　　
　　小心贴着檐壁行走，黑衣人一次次揭开屋瓦。终于，他看到一间小屋内亮着昏黄的灯光，而小桃红被绑在椅子上，嘴里塞着一团白布。当下，黑衣人将腰间绳子打了结，几乎就在刹那间，他冲破屋顶手起斧落，将小桃红身边的几个衙役砍翻。小桃红抬起头，瞪着大大的眼睛，面露惊惧。
　　
　　黑衣人将斧头别在腰间，两手去解小桃红身上的绳子。但就在他双手伸出的刹那，小桃红突然直起身，不知何时手里多了一柄尖刀。黑衣人毫无防备，尖刀直直地没入他的胸口。小桃红更是近前两步，身子紧贴住黑衣人，将全身的力气都压了上去。片刻之后，小桃红抽出尖刀，顿时鲜血四溅，黑衣人直愣愣地倒在地上。
　　
　　这时，县令陈安国走了进来。他揭开黑衣人头上的面罩，面罩下露出张震北的脸。陈安国用脚踢了踢他，转身就走。走出门外十几米，他一声令下：放火。三板斧实乃妖孽，妖孽需用火烧化成灰！只有这样，他才不会复生！
　　
　　一瞬间，众衙役将整个茅家宅倒上菜油，火把一个个接连丢了进去。茅家宅顿时烈火熊熊，烟雾腾空而起，几乎照亮了整个七里坡。县令陈安国就在椅子上端坐着，一直等大火将整个宅院烧尽，从中取了骨头，这才飞身上马，回了县衙。
　　
　　三板斧就此消失。陈安国因剿灭恶匪有功，升为通州州府。
　　
　　不过，也该陈安国倒霉。这通州府表面风波不惊，暗里却是恶人当道，民不聊生。他上任没多久，就听闻有个“拼命三郎”正在搅动通州城。据传这拼命三郎甚是骁勇，手拿利斧专门斩杀贪官恶徒，大有“三板斧”行侠仗义的作风。接连死了几个恶霸之后，陈安国坐不住了，只好故技重施，再次贴出悬赏令。捉拿到拼命三郎，赏白银五千两！
　　
　　不过，衙役们是永远都抓不到这拼命三郎的，因为，夜深人静之时，他正和陈安国把盏言欢呢。他，正是张震北。陈安国拿出地图，悄悄塞给他。张震北小心地将图卷起，问道：“大哥，还用上次的法子？放火之后，从地道出去？”
　　
　　“不，这回墙壁有夹层，里面早预备了和你身量差不多的尸体。你进了夹层，将尸体替换即可。鸡血和假刀已经准备好了。”没等陈安国答话，小桃红笑吟吟地捧了茶过来。“三板斧”葬身火海不久，春红楼也起了把火，老鸨被烧成了一具焦炭，而小桃红也顺利离开妓院。
　　
　　“师妹，这次你不能再走险棋。上次你杀死南霸天纯属侥幸，这次不能再轻举妄动。”张震北故意板着脸说。
　　
　　小桃红做了个鬼脸，没吭声。酒过三巡，张震北站起身。朝陈安国拱拱手，片刻之间他已经闪身而去。“我也去接应一下师兄。”小桃红说着，身轻如燕，飞上了院墙。
　　
　　望着他们的背影，陈安国嘴角露出微笑。他一个没有任何根基的小县令，何以撼得动周安城个个背景深厚的恶霸？即使到了通州，这儿也是卧虎藏龙，到处都有通天的人物。可他是父母官，焉能对恶徒横行袖手旁观置之不理？
　　
　　回到卧房，陈安国换上一身夜行衣，短打扮，悄然出门。没人知道，三板斧其实是三个人，其一张震北，其二小桃红，其三却是幕后操纵这一切的陈安国！