两人在潭中拉扯着，顾春风到底体虚，没几下就被摁入水中，差点呛昏过去。大板牙见状探身入洞，刚捞起盒子，突然从洞内探过一只大爪子，闪电般在他肩头轻拍了一下。
　　
　　“嗷——”大板牙惨叫一声，捂着血如泉涌的肩头，跌跌撞撞逃上岸，抓起沙地上的扎枪和行李袋，头也不回地逃了。
　　
　　看着潭中的大鱼被血腥味刺激得窜动不安，顾春风也陡生惧意：刚才伤了大板牙的是什么东西？那爪子看着像老虎，可这里怎么会有老虎呢？不管怎样，这地方不宜久留，可若是循着大板牙的足迹走，那与跟着一只老虎也没区别。
　　
　　顾春风正忧惧交加，就听到一阵“嗡嗡”声——有只蜜蜂来潭边喝水了。顾春风心中一喜：蜜蜂总是在蜂巢和水源之间飞直线。眼下是放蜂季，若跟着蜜蜂找到养蜂人的营地，就有救了！于是他轻轻用衣服蒙住了那只蜜蜂，从衣服上扯出一缕线系在蜂腰上，这可以减缓蜜蜂的飞行速度，利于跟踪它。然后他就跟在归巢的蜜蜂后走，中途跟丢了，就在原地等下一只。
　　
　　一个多小时后，顾春风到了一处小小的山谷。谷底有个洞，洞边放着蜂箱，却不见养蜂人。他喊了几声，见没人应，就小心地进了洞。
　　
　　这洞看来有些年头了，洞内绘着猎虎图之类的壁画，都发霉了。洞中供奉着一尊看不清面目的残破塑像，牌位上刻着“山君”的字样。供桌上还奉着个小塑像，牌位上刻着“山君之女”。顾春风一细瞅：这模样神态、这穿着打扮，正是他先前遇到的那具“艳尸”！
　　
　　顾春风正觉脊背发凉，又听外面有动静——大板牙也闯进了山谷。
　　
　　刚才，大板牙被洞内疑似老虎的爪子拍丢了魂，逃离险境后，他包好伤，就也循着蜜蜂的“嗡嗡”声找来了。见到蜂箱，大板牙立时眼睛都绿了，于是他不顾蜂蜇，用衣服蒙住头扒开蜂箱，一边惨叫，一边狂吞着蜂蛹。
　　
　　这可怕的吃相，让暗中观察的顾春风一怔：闹过虎患的地区有种传说，被虎伤了的人，见了蜂蛹就不要命了。据说蜂蛹有补血之效，气味也有镇静之用，所以被虎伤了的人，只要见到蜂蛹，嗅到那种若有若无的气味，就会失控。
　　
　　难道刚才拍伤大板牙的，真的是塔里木虎？顾春风心里“咯噔”了一下，再也不平静了。
　　
　　依照官方记录，上世纪初，有人看到最后一只塔里木虎向下游走去，从此这种雄伟的旗舰物种宣告灭绝。随后的岁月中，却不断有塔里木虎现身的传闻出现。民间也有人曾为此悬赏百万，以求能证明塔里木虎仍然在世的影照。
　　
　　顾春风正想得热血翻沸，那边吃饱了蜂蛹的大板牙也想到一块儿去了：他从伤口就能判断不是一般动物伤了他。那么大的爪距，雪豹都比不了，难道是塔里木虎？一张纯正的塔里木虎皮，那可是全球各大私人博物馆梦寐以求的绝世珍藏。难道真是老天开眼，这笔天赐横财让我遇上了？大板牙一边激动地思谋着，一边侧过身慢慢地摆弄着抢来的相机盒。
　　
　　良久，大板牙跨进窟洞，对藏在塑像后的顾春风一笑：“兄弟，脚印把你出卖啦！”为表诚意，大板牙把手中的相机先递了过来：“看来你在圈中混得不怎么样啊，这玩意儿都能进古董市场了。哈哈，要不跟哥干？保你不出半年换套顶尖的装备！”
　　
　　顾春风讪讪地从藏身处走出，不禁想：确实，为支撑自己的成名梦，他的财力早已捉襟见肘。这套摄影器材跟了他多年，闪光灯都出了问题，不仅与快门不同步，有时一次就能耗光大部分电量，闪出的光能把人照瞎。备用电池也因超过寿限表面鼓起了包，但他仍舍不得扔，没钱换新啊！
　　
　　顾春风接过相机，还有点警惕：“我还没问，大哥你是干啥的？”
　　
　　大板牙一龇牙：“其实我跟你一样，都是哪里发现了稀有生物就往哪儿跑，就图个财呗！”
　　
　　顾春风一下子明白了，大板牙是个臭名昭著的盗猎者！
　　
　　3。一拍即合
　　
　　尽管顾春风对这种为了钱不择手段的亡命之徒极为憎恶，但他此时也有些好奇：“那你到这鸟不拉屎的戈壁滩干什么？”大板牙一咧嘴，掏出一张照片，顾春风凑过去一看，顿时脑门炸了一般——正是那张《大漠的呼唤》！
　　
　　大板牙得意地指着照片侃侃而谈：“注意背景里的这块崖石，旁边悬着一根短短的黄棍子。乍一瞅，像夕阳引起的反射，但把照片放大了看，那上面还有轮模糊的黑斑，你再把照片放远了瞧，像不像猫尾巴梢？”
　　
　　盗猎者很懂得信息搜索，特别是与动物保护相关的内容，野外摄影师的照片也是他们极为重要的情报来源。大板牙在浏览摄影大赛公示照片时，被这张照片吸引了。他根据照片显示的时间参数，以及太阳当时的位置，推断出了拍摄地点大致的经纬度，再综合其他情报，他就直奔麦尔金山来了。
　　
　　这两天，大板牙一直围着山脚转悠，却连兽毛都没发现一根。他正灰心丧气，远远就见一个女郎牵羊上了山。他心一动：要把羊夺来宰了當诱饵，或许能把照片中的野兽引出来。于是他悄悄跟着女郎来到半山腰，正要下手，女郎却牵羊进了一个隐蔽的岩洞。不大一会儿，那只羊却没命似的跑了出来。埋伏在洞口的大板牙见状高兴坏了，忙用扎枪撬下一块大石，大石“咕噜噜”滚进洞封住了女郎的出路，然后大板牙一路追羊来到潭边，随后遇到了顾春风。
　　
　　“到底是什么呢？荒漠猫，中亚金猫，猞猁还是兔狲？不管哪种，都是稀罕物，弄上一只，也够喝半年老酒了。”大板牙怕吓着顾春风而坏了计划，故意不往大型猛兽上推断，他举着照片说，“有人说它是张假照片，依我看这才是地地道道的真照片！”
　　
　　没想到自己的知音竟是个盗猎者，顾春风哭笑不得之余，也若有所思：看来自己拍照时，很有可能有只塔里木虎凭着出色的伪装藏在崖后，或者它本来就在崖洞中，只是尾巴不小心从小洞露了出来。
　　
　　顾春风越想越后悔，早知这样，拍什么鱼啊！要能拍到一张虎照，那自己现在早就是轰动世界的著名摄影家了！那些享誉全球的探索栏目组，说不定正以高额的出场费，轮番邀请自己参加节目呢！
　　
　　空想已经没意义了，顾春风琢磨着刚才大板牙的那番话，他心生一计：“既然大哥是敞亮人，那我也不藏着掖着了，说到底咱们都是为了钱，你就说现在怎么办吧。”
　　
　　“够意思！”大板牙一竖拇指，“我估计啊，这照片上的家伙是躲在了暗河中。你也知道，猫科动物狡猾，暗洞又大，不好找。要是咱俩联手就容易多了，事成后咱们二一添作五，怎么样？”
　　
　　这家伙居心不良，把自己当菜鸟呢！顾春风心里骂着，却装出迫不及待的样子把相机挂在了胸前：“可咱们怎么进暗河呢？”大板牙抿嘴一笑，亲热地把手里的相机盒挂到顾春风的腰间，并塞过一个备用手电：“你看，这外面是干旱的大漠，洞窟内却很潮湿，连壁画都发了霉，说明这里就有暗道和地下河相连。”
　　
　　没多久，他俩在塑像后发现了一个锈蚀的铁栅栏，其后有个暗洞。两人顺洞爬了一阵，进入了一个巨大的溶洞中。溶洞中间是潺潺暗河，水量充沛，两边有许多钟乳形成的水蚀洞，大洞套小洞，洞洞相连。
　　
　　大板牙执意拿着扎枪在前面探路，因为他知道，老虎的视力、听力极为敏锐，如果洞中真有老虎的话，肯定早就发现了他们。老虎惯于从背后袭击猎物，这样的话，走在后面的顾春风就成了挡箭牌。呵呵，就让这小子当诱饵吧。