郭长庚没猜错，皇帝朱元璋残暴多疑，早就对胡惟庸起了疑心。洪武十三年，朱元璋找了个借口，把胡惟庸定成谋反罪，将其满门抄斩。胡惟庸死后，朱元璋继续追捕他的余党，胡惟庸的门生故旧一个个倒了大霉。
　　
　　就在这当儿，有御史向朱元璋告密，说胡惟庸五十大寿时，礼部侍郎郭炯给他送过重礼，郭炯是胡惟庸的死党。朱元璋勃然大怒，命人立刻彻查。可查到最后才发现，当时郭炯只送了一根普普通通的拐棍，银价还不足二两。这下谣言不攻自破，郭炯非但没被治罪，反而赢得了不畏权贵的美名。
　　
　　郭炯死里逃生，长舒了一口气。庆幸之余，他更加佩服父亲的深谋远虑。
　　
　　2。发财
　　
　　转眼过了两年，又赶上马皇后五十寿诞。此时，郭炯已攒了不少银子，他决定，好好办一份贺礼送进宫去，拍拍娘娘的马屁。
　　
　　于是，郭炯来找父亲，求教该买什么样的礼物。
　　
　　郭长庚说：“和上回一样，再买一根木头拐棍。”
　　
　　“还，还买拐棍？难道马娘娘也高处不胜寒？！”郭炯吃惊地问。
　　
　　郭长庚摇了摇头，说：“马娘娘和皇上是患难夫妻，地位牢固得很，她没有这种忧虑。”
　　
　　“那为什么送拐棍呢？”郭炯大惑不解。
　　
　　郭长庚解释道：“据我所知，马娘娘体弱多病，一天到晚药罐儿不离身，看这情形，她最渴望的莫过于健康长寿。送去一根拐棍，预示着娘娘能活到拄拐的那一天，她肯定打心眼里高兴！”
　　
　　听了这番分析，郭炯连连点头。他毫不迟疑，立刻买来拐棍，装入锦盒送进宫去。
　　
　　第二天，几个太监抬着一口大箱子，笑眯眯地来到了郭家。领头的太监告诉郭炯，娘娘对那份贺礼非常喜欢，特意赏给郭侍郎六百两黄金。
　　
　　第二次送拐又大获成功，郭炯乐得眉开眼笑。
　　
　　3。入狱
　　
　　岁月匆匆，一晃过了十年。此时，郭炯已做到礼部尚书，成了朝廷重臣。郭长庚因为思念故土，就离开儿子，回家乡安度晚年去了。
　　
　　这年十月，恰逢朱元璋六十六岁寿诞，大明朝举国欢庆。皇帝做寿，文武百官不敢怠慢，他们千方百计置办贺礼，一个个忙得四脚朝天。
　　
　　但是，礼部尚书郭炯却非常轻松，一副胸有成竹的样子。前两次送礼让自己升官又发财，这回郭炯不假思索，又买了根红木拐棍，屁颠屁颠给皇帝送了去。
　　
　　送完寿礼，郭炯美滋滋等在家中，盼着朱元璋龙颜大悦，自己好加官进爵。
　　
　　这天，郭炯正在书房品茶，忽听府门外人声鼎沸。不一会儿，一个家丁气喘吁吁跑来禀报，说皇帝的圣旨到了。郭炯喜出望外，忙命仆人去厅堂摆设香案，准备接旨。
　　
　　然而，当郭炯兴冲冲走进厅堂时，却发现情况有点不妙。因为，来传旨的不是笑眯眯的太监，而是凶神恶煞的锦衣卫。
　　
　　看见郭炯，锦衣卫头目高声喊道：“礼部尚书郭炯接旨！”
　　
　　郭炯赶忙伏在地上。
　　
　　锦衣卫头目打开圣旨，一字一句念了起来：“郭炯以敬献寿礼为名，含沙射影诅咒君王，用心恶毒之极，着令锦衣卫收监问罪……”
　　
　　郭炯听了，吓得魂不附体，哆哆嗦嗦辩解道：“冤，冤枉，实在冤枉啊！……”
　　
　　锦衣卫哪有工夫听郭炯喊冤，哗啦一声给他套上枷锁，连推带搡押入了囚车。就这样，郭尚书糊里糊涂进了大牢。
　　
　　郭长庚闻讯，连夜从家乡起程，心急火燎赶到了锦衣卫大牢。
　　
　　见到父亲，郭炯哭丧着脸问：“爹爹，前两次送拐我升官又发财，为何这次送拐却锒铛入狱呢？！”
　　
　　郭长庚跺了跺脚，叹道：“你不分青红皂白，只会依样画葫芦，所以才落到这一步！”
　　
　　接着，郭长庚附在郭炯耳边，悄声说出了不能给皇帝送拐棍的原因：
　　
　　朱元璋已垂垂老迈，身体一天不如一天，可目前大明朝却内忧外患。首先，太子朱标死了，他的儿子朱允炆被立为皇太孙，朱允炆年仅十五岁，根本压不住阵角。其次，元朝残余势力在关外蠢蠢欲动，大有卷土重来之势。在这种情况下，朱元璋只得强打精神，竭力装出身板硬朗的样子，亲自处理各种危机。就在这个节骨眼上，郭炯赶着去送拐棍，等于告诉普天下，皇帝已经老了，不中用了。朱元璋看见那根拐棍，能不怒火中烧吗……
　　
　　听到这儿，郭炯终于弄清了自己身陷囹圄的原因。
　　
　　这时，郭长庚摸着儿子的头，感叹道：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。你虽然满腹经纶，可惜人情世故这本书却没有读透！”